El partido de la 23ª jornada liguera tenía, a priori, anchuras de grande y que además estaba envuelto por las polémicas en el seno del club ilicitano que hizo que las peñas y los aficionados se manifestaran antes del encuentro contra el máximo mandatario. El juego agresivo y descontrolado de los ilicitanos hicieron que se le perdiera la cara a un partido que podía tener dominado e hizo que los errores cometidos por los defensas franjiverdes se convirtieran en goles cartageneros. El partido acabó con pitos de la afición que además pedieron la cabeza de su técnico, José Bordalás.
Comenzó el encuentro con una dupla en ataque que sorprendió a todos los aficionados que acudieron al campo. Entró el tinerfeño Ángel de titular junto con Linares en el frente atacante, además Santos siguió como interior zurdo. Los primeros acercamientos al área fueron obra del Elche que pareció que empezaba fuerte el partido, pero a los pocos minutos se mostró lo que sería la realidad del encuentro, el Cartagena fue quien puso el juego y las ocasiones de más peligro por mediación de un enchufado Víctor y un incisivo Lafuente.
El primer gol cayó del lado blanquinegro ya que el lateral Edu Albacar cometió un penalti discutido por Bordalás en el que agarró al rival de manera que éste se vio derribado. Víctor fue el encargado de marcar el primer gol en el minuto 36 con un disparo flojito y raso que engañó al cancerbero ilicitano.
A partir de entonces el poco futbol que estaba realizando el Elche se incrementó debido a que la casta característica que imprimen los jugadores ilicitanos en las condiciones adversas hizo que no bajaran los brazos e intentaran empatar el encuentro. El tesón franjiverde se vio recompensado con un gol de bella factura en la que una jugada elaborada por banda hizo que Linares dejara de cabeza un balón perfecto para que Mantecón hundiera el balón en la red poniendo el 1 a 1 en el marcador en el 43'.
La segunda parte parecía que el Elche iba a reaccionar e iba mostrar sus credenciales para llevarse el encuentro, pero todo se quedó en un mero intento. Los ilicitanos siguieron con su juego ramplón y agresivo que les costó más de una tarjeta amarilla, además de que la falta de un jugador dotado de calidad en el centro del campo fue crucial para un Elche que intentó sin éxito penetrar por banda. El Cartagena por el contrario en la segunda parte no tuvo muchas ocasiones claras pero sí que tenía las ideas bien definidas una vez pisaban campo contrario, cosa que le lleva faltando al Elche desde los inicios de la temporada.
Un error en el despeje de Samuel, el cual lanzó en el balón a banda, fue recogido por Botelho y le puso un buen balón a Víctor que de una manera sutil y brillante puso el definitivo 1 a 2 en el 77'. A partir de entonces la afición empezó a impacientarse y a clamar contra un Bordalás que asistía atónito al despropósito de su equipo. El míster ilicitano fue expulsado y vio como su equipo intentaba una y otra vez acercarse al área rival sin peligro hasta que el árbitro, Melero López, que tuvo una actuación muy discutida puso fin a un auténtico tormento. Los únicos que parecieron disfrutar con su equipo fueron los cerca de 2.000 aficionados del Cartagena que se dieron cita en el partido.
ELCHE: Willy, Samuel Héctor Verdes, Edu Albacar, Carpio, Santos (46' Xumetra), Palanca, Acciari, Mantecón, Ángel (64' Perera), Linares (79' Bodipo).
CARTAGENA: Casilla, Cygan (min. 64 Cala), Pablo Ruiz, Chus Herrera, Bothelo, Longás (85' De Souza), Lafuente (70' Txiqui) Mariano Sánchez, Toni Moral, Víctor, Rodri.
ÁRBITRO: Melero López (comité andaluz). Amarillas a Héctor Verdes, Palanca, Linares, Edu Albacar, Acciari y Carpio por el Elche y a Bothelo, Cala, Pablo Ruiz, Mariano Sánchez, Casilla y Toni Moral por el Cartagena. Expulsión a Bordalás.
INCIDENCIAS: partido correspondiente a la 23ª jornada de liga que enfrentaba al Elche contra el Cartagena en el Martínez Valero ante 8.023 espectadores.
GOLES: min. 36, 0-1, Víctor (p.); min. 43. 1-1, Mantecón; min. 77. 1-2, Víctor.
Pablo Salazar
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